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異世界への扉
建築法だか何だかで５階（６階かも）以上の建物にはエレベーターを設置しないといかんらしい。
だから俺が前住んでいた高速沿いのマンションにも、当然ながらエレベーターが一つあった。
六階に住んでいた俺が階段を使うことは全くといっていいほどなかった。
まあ、多分誰もがそうだろう。来る日も来る日もエレベーターのお世話になった。
階段は下りるならともかく昇るのはなかなかにツライ。だが、ツライのは分かっていても、今の俺は専ら階段しか使わない。
大学の講義がない平日の昼頃、俺はコンビニでメシを買ってこようと部屋を出た。１階に下りるのには当然エレベーターを使う。
エレベーターは最上階の８階に止まっていて、今まさに誰かが乗るか降りるかしているところのようだった。俺は階下のボタンを押し、エレベーターが下りてくるのを待った。
開いたエレベーターのドアの向こうには中年のおばさんが一人いた。ちょくちょく見かける人だったから、多分８階の住人だったんだろう。
軽く会釈してエレベーターに乗り込む。１階のボタンは既に押されている。
４階で一度エレベーターが止まり、運送屋の兄ちゃんが乗ってきた。３人とも仲良く目的の階は１階だ。
だが。エレベーターは唐突に３階と２階の間で止まってしまう。
一瞬軽いＧが体を押さえつけてきた。俺を含めた室内の３人は３人とも顔を見合わせた。
何だ。故障だろうか。
停電、ではないようだ。エレベーター内の明かりには異常がない。
「どう……したんすかね」俺がぼそりと呟く。おばさんも運送屋も首を傾げる。
暫く待っても動く気配がない。と、運送屋が真っ先に行動した。
彼は内線ボタンを押した。応答がない。
嘆息する運送屋。「一体どうなってんでしょう」運送屋の疑問は俺の疑問でもあった。
多分数字にしてみれば大した時間じゃなかった筈だ。沈黙は３分にも満たないくらいだったろう。
それでも漠然とした不安と焦りを掻き立てるには十分な時間だった。何となくみんなそわそわし始めた頃、エレベーターが急に稼動を再開した。
おばさんが短くわっと声を上げる。俺も突然なんでちょっと驚いた。
しかし、だ。押しているのは１階のボタンだけだというのに、どういうわけか下には向かわない。
エレベーターは上に進行していた。すぅっと４階を抜け、５階、６階……７階で止まり、がらッとドアが開いた。
俺は訝しげに開いたドアを見る。全く、何なんだ。
一体なんだっていうんだこれは。「なんか不安定みたいだから」おばさんがエレベーターを降りながら言った。
「なんか不安定みたいだから、階段で降りる方がいいと思いますよ。また何が起こるか分からないし」「そりゃそうですね」と、運送屋もエレベーターを降りた。
当然だ。全く持っておばさんの言うとおりだ。
今は運良く外へ出られる状態だが、次は缶詰にされるかもしれない。下手をすれば動作不良が原因で怪我をする可能性もある。
そんなのはごめんだ。俺もこの信用できないエレベーターを使う気などはなく、二人と一緒に降りようと思っていた。
いや、待て。何かがおかしい気がする。
エレベーターの向こうに見える風景は、確かにマンションの七階のそれである。だが……やけに暗い。
電気が一つも点いていない。明かりがないのだ。
通路の奥が視認できるかできないかというくらい暗い。やはり停電か？そう思って振り返ってみると、エレベーターの中だけは場違いなように明かりが灯っている。
そうだ。動作に異常があるとはいえ、エレベーターは一応は稼動している。
停電なわけはない。どうも、何か変だ。
違和感を抱きつつ、俺はふと七階から覗ける外の光景に目をやってみた。なんだこれは。
空が赤い。朝焼けか、夕焼けか？だが今はそんな時刻ではない。
太陽も雲も何もない空だった。なんだかぞくりとするくらい鮮烈な赤。
今度は視線を地に下ろしてみる。真っ暗、いや、真っ黒だった。
高速やビルの輪郭を示すシルエット。それだけしか見えない。
マンションと同じく一切明かりがない。しかも。
普段は嫌というほど耳にする高速を通る車の走行音が全くしない。無音だ。
何も聞こえない。それに動くものが見当たらない。
上手くいえないが、「生きている」匂いが眼前の風景から全くしなかった。ただ空だけがやけに赤い。
赤と黒の世界。今一度振り返る。
そんな中、やはりエレベーターだけは相変わらず明るく灯っていた。わずかな時間考え込んでいたら、エレベーターのドアが閉まりそうになった。
待て。どうする。
降りるべきか。それとも、留まるべきか。
今度は特に不審な動作もなく、エレベーターは大人しく１階まで直行した。開いたドアの向こうは、いつもの１階だった。
人が歩き、車が走る。生活の音。
外は昼間。見慣れた日常。
安堵した。もう大丈夫だ。
俺は直感的にそう思ってエレベーターを降りた。気持ちを落ち着けた後、あの二人のことが気になった。
俺は階段の前で二人が降りてくるのを待った。しかし、待てども待てども誰も降りてこない。
１５分ほど経っても誰も降りてこなかった。階段を下りる程度でここまで時間が掛かるのはおかしい。
俺はめちゃくちゃに怖くなった。外へ出た。
何となくその場にいたくなかった。その日以来、俺はエレベーターに乗りたくても乗れない体質になった。
今は別のマンションに引越し、昇降には何処に行っても階段を使っている。階段なら「地続き」だからあっちの世界に行ってしまう心配はない。
だが、エレベーターは違う。あれは異界への扉なんだ。
少なくとも俺はそう思っている。もうエレベーターなんかには絶対に乗りたくない。
〈了〉
異世界エレベーター
一週間前に起きた話なんだが、誰も信じてくれないし信じるわけないよなあと自分でも思うけど、とりあえず書きます。
マジで自分に起きたことです。
夜21時くらいに仕事から自宅マンションに帰ってた。
自分の部屋は十階建てマンションの六階で、いつもエレベーターでいく。
この日、エレベーターに乗るときに妙な音がしたのは覚えてる。
何かひゅんひゅんしたような？何か飛んでるような音。
で、普通にエレベーターに乗って、六階に着いた。
家には両親がいたからそのまま扉を開いた。
その瞬間に唖然とした。
自分の家じゃなかった。
そりゃあもう焦った。
間違って人の家入っちゃったと思った。
家の玄関先とは全く違って、あわあわして扉を閉めて、表札確認したんだが、そこは603号室、自分の部屋の番号で間違いなかったんだ。
え？え？と思って何回確認してもやっぱり603号室だし、六階で間違いなかった。
そこでやっと気づいたんだが、六階からの景色がいつも見てた景色と全く違った。
何が違うっていうと具体的には、家の周りは駅前で別にそこまで栄えてるほうではないんだが、何か高いビルがいくつかあって、都会っぽくなっていた。
もう本当にわけがわからなくてすごく怖くなった。
とにかくひたすら不安で怖くなって、とりあえず両親に電話しようと思った。
その時、エレベーターが開いて、人が降りてきた。
そしたら、降りてきた人が自分を見るなり、みるみる顔が青ざめていって、
｢は、わわわわ…！！！｣
とか言いながら腰抜かしたみたいに自分の部屋に駆け込んでいった。
その行動のことなんて考えられないくらいにもうとにかくその時は自分はパニック状態だったから、仕事先が自宅から五分くらいだから仕事先に行こうとか思って、またエレベーターに乗ったんだ。
で、エレベーターを降りてちょっと走っていたら落ち着いてきて、
そこでやっと両親に電話した。
そうしたら普通に電話に出て、ずっと自宅にいたとのこと。
恐る恐る自宅に戻ってみると、そこはいつも見る玄関先。自分の家だった。
このことを誰も信じてくれないのだが、本当に体験した話なんだ。
オチとか無いんだが、本当に本当に自分は洒落にならんぐらい怖かった。
まるで違う世界にいっちゃったみたいで。
〈了〉
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